1963年1月12日，台北一间逼仄的临街民居里。85岁的庞炳勋躺在病榻上，气息微弱，双目浑浊。几十年的硝烟、荣辱和罪孽，都化成临终前翻涌的悔恨。 几天前，他染上风寒。原本不算大病，却因年迈体虚，慢慢转成重症肺炎。病榻前只有几位追随他半生的老部下守着。 弥留之际，这位曾威震中原，血战临沂的将领，一生刚强，很少落泪，此刻却眼角含泪，喃喃自语。 他反复念着临沂、台儿庄、太行山，唯独不提那段让他终身蒙羞的投日往事。 他去世的消息，在当时的台湾几乎无人注意。 他是台儿庄大捷的功臣，是死守临沂，以残躯硬撼日军精锐的铁血战将，是抗战初期令日军头疼的将领。 可他也是抗战中投日叛国的最高军衔将领之一，做了汪伪政权的军政大员，成了民族罪人。 庞炳勋生于河北新河。 晚清末年，朝政腐朽，世道纷乱，底层百姓命如草芥。连年灾荒和苛捐杂税，让寻常农家度日艰难。 从军，是寒门子弟少有的出路。 当时，晚清新军新旧思潮交织，军纪涣散，派系林立。庞炳勋没有背景，也不善钻营，全凭敢打敢拼立足。 他经历清军旧部、北洋派系更迭，常年征战，几次身陷险境，又死里逃生。 1920年，庞炳勋在混战中身负重伤。他虽侥幸保住了性命，却落下终身残疾，成了 “跛腿将军”。 当时，北洋混战十余年，军阀割据，各路势力此消彼长。庞炳勋辗转各大军阀阵营，历经数次改编易帜，逐步从普通士兵成长为独掌一军的高级将领。 不同于黄埔系、保定系科班出身的将领，庞炳勋没有学历。他的指挥能力，全来自实战，是实打实的实战派悍将。 中原大战落幕后，常年割据中原的庞炳勋，被国民政府收编，出任军长，成为镇守一方的主力。 当时，他麾下第四十军虽非嫡系，装备也不算精良，却久经战阵，战力彪悍，是地方部队中的精锐。 全面抗战初期，日军势如破竹，华北、华东大片国土相继沦陷。国军多支部队节节败退，抗战局势极度被动。 1938年初，矶谷廉介第十师团、坂垣征四郎第五师团兵分两路，妄图会师台儿庄，一举攻占徐州。 其中，坂垣第五师团号称“钢军”，是日军甲种精锐师团，自侵华以来未尝败绩，气焰极为嚣张。 要想阻挡两路日军会师，临沂是唯一屏障。一旦临沂失守，台儿庄门户大开，整个徐州防线将崩盘。 而负责死守临沂的，正是庞炳勋的第四十军。 然而，庞炳勋麾下名义上是一个军，实际只有万余兵力。他们装备简陋，没有重武器，也没有空中支援。 更致命的是，第四十军本是杂牌部队，不受蒋介石的重视，没有援军驰援，相当于孤军死守孤城。 可是，大敌当前，庞炳勋却当众立誓道：“为国捐躯，死而无憾，临沂寸土不让，与城共存亡”。 不久后，临沂保卫战打响。日军依托重炮轮番轰炸，每日数十次猛攻。第四十军没有防空武器，日军飞机低空扫射时，士兵只能趴在战壕里，等飞机过去再抬头。 当时，庞炳勋昼夜坚守阵地，不眠不休。哪里战况危急，他就亲赴哪里指挥。将士们也感念主帅的赤诚，人人抱定必死之心。 血战数日，第四十军伤亡过半，全军濒临绝境。危急关头，张自忠率五十九军星夜驰援，两军互为犄角，联手阻击日军。 而整整五十余天的拉锯战，硬生生的将日军第五师团钉在临沂城外，粉碎其会师台儿庄的计划。 此战，也重创了坂垣师团，打破不可战胜的神话。更关键的是，临沂死守大捷，为台儿庄大捷奠定了基础。 正是因庞炳勋守住临沂，挡住坂垣师团，才让李宗仁、白崇禧得以集中兵力围歼孤军深入的矶谷师团，取得震惊中外的台儿庄大捷。 复盘时，许多军事将领和战史研究者一致认定：“没有临沂死守，便没有台儿庄大捷，庞炳勋居功至伟。“ 此后数年，庞炳勋坚转战鲁南、豫北、太行山区，坐镇华北敌后战场，牵制敌军兵力，屡立战功。 1943年，抗日战争进入最艰苦的相持阶段。日军调整华北作战策略，集中重兵扫荡敌后抗日根据地，对华北国军游击部队展开围剿。 当时，庞炳勋驻守河南太行山，孤军深入敌后，四面受敌。 大战爆发后，日军凭借火力优势，快速突破外围防线，分割包围第二十四集团军各部。仓促应战的庞部顿时军心溃散，各部被逐个击溃。 激战数日，部队伤亡惨重，他的身边也仅剩少量警卫随从。为躲避日军搜捕，庞炳勋率残部退守太行山深山密林。 然而，深山中无粮无水。日军又全境搜山，悬赏缉拿，四面八方皆是敌军，突围无望，求援无门。 1943年5月，走投无路的庞炳勋，在日军劝降诱惑和武力胁迫下，放弃个人气节，选择屈膝投降。 而他，也就沦为抗战期间国军军衔最高的投日将领之一。 投敌后，庞炳勋接受汪伪任命，出任伪军政要职，沦为日军掌控华北沦陷区，瓦解抗日力量的工具。 他听从日军调遣，整顿伪军，驻守沦陷区，配合日军扫荡，镇压敌后抗日活动，瓦解抗日武装，站在了民族对立面。 与此同时，日军与汪伪也在大肆宣传庞炳新投降的事迹，用以蛊惑军心，动摇民心，极大打击了全国军民的抗战士气，造成极其恶劣的影响。
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